El 2 de agosto de 1954, en el seno de la máxima casa de estudios del país, nació formalmente el Club Universidad Nacional. Concebido inicialmente bajo el amateurismo como un proyecto para encauzar el talento deportivo de los estudiantes de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el equipo pronto adquirió el carismático mote de 'Pumas', inspirado en la garra, inteligencia y fiereza de dicho felino, características impulsadas por el legendario entrenador Roberto 'Tapatío' Méndez. Con los colores azul y oro vibrando en la piel, el proyecto universitario cimentó una mística forjada en la educación, la juventud y la irrenunciable cantera, convirtiéndose en el equipo intelectual y rebelde de la capital.
Después de años de aprendizaje en la Segunda División, el equipo universitario demostró que su proyecto formativo estaba listo para las grandes ligas. Bajo el mando de Octavio Vial y con una plantilla integrada en su mayoría por auténticos estudiantes de la UNAM, los Pumas lograron el ansiado ascenso a la Primera División en enero de 1962. Este triunfo no solo consolidó la viabilidad del fútbol profesional dentro de la universidad, sino que marcó el comienzo de una era donde la cantera felina se volvería el principal semillero de talentos del fútbol mexicano.
La temporada 1976-77 representa el punto de inflexión definitivo en la grandeza del club. Con el incombustible genio brasileño Cabinho destrozando redes y un joven prodigio llamado Hugo Sánchez despuntando como el diamante de la cantera, Pumas conquistó su primer campeonato de liga en la máxima categoría al vencer a la Universidad de Guadalajara. Este campeonato legitimó la filosofía azul y oro a nivel nacional, demostrando que apostar por la cantera nacional arropada por extranjeros de élite era una fórmula infalible.
La década de 1980 atestiguó a unos Pumas espectaculares bajo la batuta táctica del serbio Bora Milutinović. En la temporada 1980-81, el equipo universitario regaló una de las finales más memorables frente al Cruz Azul. Con Hugo Sánchez despidiéndose rumbo a Europa, la corona se selló con el inolvidable 'Tucazo', un soberbio cobro de tiro libre de Ricardo 'Tuca' Ferretti que hizo estallar de júbilo las gradas del Estadio Olímpico Universitario, brindando el segundo título de liga a la institución.
Medio siglo después de su fundación, el club escribió la página dorada más brillante de su época contemporánea al convertirse en el primer bicampeón en la historia de los torneos cortos en México. Dirigidos desde el banquillo por Hugo Sánchez y con un equipo rebosante de carácter, garra y talento, los Pumas se coronaron en el Clausura 2004 ante Chivas en una dramática tanda de penales, y repitieron la hazaña meses después en el Apertura derrotando a Monterrey, tiñendo el balompié azteca de azul y oro.